Renaissance betekent "wedergeboorte". Aan het einde van de Middeleeuwen ontstond er in Italië een hernieuwde interesse in de kunst en cultuur van de Grieken en de Romeinen. Uiteraard niet gek dat dit juist in Italië gebeurde, want daar waren nog enorm veel resten terug te vinden van het eens zo grote Romeinse Rijk en haar cultuur.
Zoals je inmiddels weet stonden de Middeleeuwen in het teken van God en de Kerk. Zij waren oppermachtig! Aan het einde van de Middeleeuwen ontdekte de mens dat hij eigenlijk als persoon toch ook wel van belang was en het geloof werd minder belangrijk. De mens ging weer zelf nadenken en hechte minder waarde aan God's oordeel. De mens wordt meer en meer het middelpunt van het universum. Kunst, cultuur, filosofie en andere visies op het leven konden hierdoor weer ontstaan of kregen weer aandacht. Zo ook de polytheïstische godenwereld van de Klassieken. De Klassieke Oudheid werd gezien als een hoogtepunt en de Middeleeuwen als een donkere, zwarte periode (in het Engels: the Dark Ages).
De Renaissance komt tot uiting in de kunsten, de architectuur en de wetenschap. Uitvindingen en ontdekkingen op wetenschappelijk, geografisch en artistiek terrein worden gedaan, en maken de mensen steeds zelfbewuster. Vanuit Italië verbreidde de Renaissance zich over Europa en bracht overal en op alle gebieden vernieuwingen.
Kunstenaars streven naar perfectie. Symmetrie, rust en harmonie staan hoog in het vaandel. Kunstenaars zijn niet langer anoniem (zoals in de Middeleeuwen), maar ze gingen weer voor de persoonlijke faam. Kunstenaars wilden van alle markten thuis zijn en begaven zich dus niet alleen op het gebied van de beeldende kunst (schilderkunst en beeldhouwkunst) maar ook architectuur, filosofie en de natuurwetenschappen. Ze streefden naar de status "Uomo Universalis" (de universele mens). Hierdoor ontstond (opnieuw) de wiskunde, het perspectief, de anatomie, etc..
Zoals gezegd de Renaissance ontstond in Italië en voor de echt goede voorbeelden moet je dus ook bij de Italiaanse kunstenaars zijn; Leonardo da Vinci, Michelangelo, Rafael, Palladio, Titiaan, Brunelleschi.
Noord-Europese voorbeelden zijn: Dürer, Bruegel, Holbein.
 |
| Mona Lisa Leonardo da Vinci |
 |
| Vitruviusman Leonardo da Vinci |
 |
| Detail uit de Sixtijnse Kapel Michelangelo |
 |
| David Michelangelo |
 |
| De school van Athene Rafael |
 |
| Villa Rotonda Palladio |
 |
| Danaë Titiaan |
 |
| Koepel van de Dom in Florence Brunelleschi |
 |
| Jonge haas Dürer |
 |
| Erasmus van Rotterdam Holbein |
 |
| De toren van Babel Brueghel de Oude |
